El sector farmacéutico es uno de los más importantes a nivel mundial, no solo en términos sanitarios, sino también a nivel económico, social y político. Esto, unido a la situación actual, inmersos en una grave pandemia, ha hecho agrandar su reconocimiento a nivel global.
Dentro de dicho sector, nos encontramos con uno de los agentes de la cadena del medicamento más desconocido como es la distribución mayorista de medicamentos. Es el nexo entre la industria farmacéutica, que elabora los medicamentos, y los servicios de farmacia hospitalaria y oficinas de farmacia, responsables de facilitar a los ciudadanos este bien.
Destacar que su labor es de gran importancia desde el punto de vista económico y social por el beneficioso servicio público al ofrecer garantía sanitaria y de suministro, así como la accesibilidad al medicamento, facilitando en un corto periodo de tiempo (2-3hrs.) que el consumidor final pueda adquirir el bien necesario en cualquier punto de la geografía nacional. Por ese motivo el modelo cooperativista de distribución farmacéutica en España es único y diferente al de otros países de nuestro entorno.
El resto de agentes importantes dentro de la cadena del medicamento son:
- Industria farmacéutica: Sector estratégico, de elevado valor añadido.
España es el 5º mercado farmacéutico más importante de Europa con una facturación superior a los 15.000 millones de €. El sector genera 200.000 puestos de trabajo, muchos de ellos de calidad y se trata del sector industrial líder en I+D. [Fuente: memoria anual de Farmaindustria 2018]
- Oficinas de farmacia: España dispone de la red de oficinas de farmacia más grande de Europa. Somos el país con mayor número de oficinas de farmacia por habitante, muchas de ellas en zona rural, lo que supone una importante ventaja de accesibilidad y cercanía al ciudadano.
Genera más de 80.000 puestos de trabajo directos y una facturación de unos 16.000 millones de €. [Fuente: IM farmacias anuario 2018-19. (2018).]
- Servicios de farmacia hospitalaria: El aumento de pacientes a tratar y nuevos fármacos innovadores más caros elevan el gasto farmacéutico hospitalario y productos sanitarios a más de 22.000 millones de €. [Fuente: DiarioFarma – 2018]
Podemos diferenciar 3 tipos de empresas de distribución: Sociedades anónimas de capital privado no farmacéutico, sociedades anónimas de capital farmacéutico y cooperativas farmacéuticas.
Hasta hace pocos años, las empresas de distribución mayorista en España se caracterizaban por un sistema atomizado en el que había muchos almacenes y con cuotas de mercado muy bajas (la mayoría con valores inferiores al 1-2%). En los últimos años, se han producido varios procesos de fusiones, integraciones y adquisiciones y el panorama ha cambiado totalmente pasando a estar el 95% del mercado total en manos de 6 grupos. Solamente 2 de ellos, Cofares y Bidafarma, tienen una cuota de mercado en torno al 55%.
Los márgenes comerciales del sector han disminuido en el transcurso de los años. Y la realidad es que, en la práctica, están muy por debajo de lo que marca la ley debido a la gran competencia existente.
Podemos calificar a la distribución farmacéutica mayorista española como “completa y solidaria”, ya que garantiza que todos los medicamentos comercializados estén a disposición de cualquier paciente en un corto periodo de tiempo y en cualquier punto de la geografía de España, independientemente del coste económico de la ruta.
La distribución mayorista farmacéutica aporta una serie de beneficios y ventajas a diferentes sectores:
- Industria farmacéutica: Función logística directa (recepción, almacenaje y envío) e inversa. Gestión de devoluciones. Apoyo en marketing y ventas.
- Oficinas de farmacia (OF): Garantía de abastecimiento de calidad a todas las OF en un corto espacio de tiempo. Servicio de alertas sanitarias. Formación y asesoramiento.
- Sistema sanitario. Certeza de que todos los medicamentos autorizados están a disposición de las oficinas de farmacia. Garantía de autenticidad y trazabilidad de los productos.
- Sociedad: Accesibilidad al medicamento de manera inmediata. Generador de 17.000 puestos de trabajo.
Casi las ¾ partes de los medicamentos comercializados en Europa se distribuyen a través de mayoristas de gama completa.
Existen una serie de características comunes entre mayoristas de la UE:
- Transportan y distribuyen un elevado número de productos farmacéuticos que, supervisado por las autoridades competentes, garantizan el suministro necesario a las OF y hospitales.
- Garantizan el suministro de dichos productos en pocas horas.
- Representan un importante ahorro de costes para la OF.
- Garantizan seguridad e integridad de los medicamentos.
- Ofrecen un servicio de financiación a las oficinas de farmacia (OF).
El modelo de distribución mayorista en España se diferencia del resto de Europa en que la mayoría son empresas regionales y un elevado porcentaje (cerca del 90%) son cooperativas farmacéuticas. Para comprenderlo, es importante partir del denominado modelo mediterráneo de oficinas de farmacia, que se caracteriza por su solidaridad en la distribución geográfica, asegurando la equidad en el acceso del paciente al medicamento. Disponemos de la red de farmacias más grande de Europa, pero a la vez, un alto porcentaje de ellas están ubicadas en zonas rurales con, a veces, difícil acceso y facturación baja.
Este panorama ha supuesto que las cooperativas farmacéuticas sean solidarias y prime el “servicio al socio” sobre el aspecto económico. Dichas empresas con márgenes bajos persiguen cerrar el año sin pérdidas y destinan el beneficio obtenido, del reparto de rutas rentables, a compensar las pérdidas de rutas deficitarias y a prestar otros servicios a sus socios (financiación, asesoramiento, etc.).
Inés Muñoz Escudero
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