Como no iba a ser menos, el fútbol también ha vivido en sus carnes los efectos de la pandemia. Para todos los amantes de este deporte (entre los cuales me incluyo), es una pena ver los estadios vacíos, con animación por megafonía que celebra hasta las ocasiones del equipo visitante y con una hinchada que no puede alentar a su equipo en los momentos del partido donde más lo necesita. En los campos de equipos de categorías inferiores, por ejemplo, el José Rico Pérez como podemos ver en la imagen, se ha permitido un aforo bastante reducido, pero la imagen no deja de ser desoladora.
Además de afectar al ritmo y calidad de los partidos, la pandemia también ha dejado las arcas de muchos clubes casi vacías. Muchos de ellos han acudido a una figura laboral que ha sido una de las grandes protagonistas de 2020, como es el ERTE. Hércules CF, CD Sabadell, Real Murcia, Sestao River Club, Burgos CF… son algunos de los equipos que conforman esta larga lista dentro de los clubes de la 2ªB y 3ª división española [1]. Parece obvio que muchos de ellos no han tenido más remedio (pérdida de ingresos de taquilla, eliminación de los escasos derechos de televisión que percibían por la suspensión de la temporada, retirada de muchos patrocinios, etc). Pero si revisamos bien la lista, aparecen nombres como el FC Barcelona, Atlético de Madrid, Sevilla FC o RCD Espanyol. No deja de sorprender que entidades con una dimensión económica y situación deportiva tan diferente recurran a la misma medida. Muchos de ellos, especialmente en 1ª división, acabaron recurriendo únicamente a un acuerdo de rebaja salarial de sus futbolistas, pero la sola intención de aplicarlo sigue siendo significativa.
Gráfico 1. Distribución de las principales fuentes de ingresos de los clubes de la 1ª división española
(Fuente: KPMG, publicado el 14 de enero de 2021 en Palco23.com)
En Europa, cada país ha recurrido a una serie de medidas destinadas a la reducción de los gastos de los clubes y a la inyección de liquidez para salvaguardar las cuentas de grandes y pequeños. En España, como en el resto de sectores productivos, los préstamos ICO con un periodo de cadencia (es decir, abonando únicamente intereses devengados en vez de amortizar deuda en las primeras cuotas, evitando una mayor salida de caja en los primeros meses o años del préstamo). Otros países han optado por diferentes estrategias, como Escocia, con 30 millones de libras prestados por parte del Gobierno, repartidos entre préstamos y subvenciones a todos los estamentos, tanto ligas inferiores como el fútbol femenino; Italia ha permitido retrasar los pagos de salarios de los clubes de la 1ª división condicionado a un acuerdo de rebaja de salarios entre clubes y plantillas; o en Inglaterra se han concedido préstamos directos a clubes como el Arsenal FC o el Tottenham Hotspurs, directamente desde el Bank of England, por un montante total de 197 millones de libras entre ambos equipos [2]. Uno de los casos más curiosos de ayuda a clubes modestos lo podemos encontrar en el fútbol sueco. Los futbolistas de las dos primeras divisiones del fútbol masculino han renunciado a la mitad de su salario para destinarlo al pago de las nóminas de los clubes femeninos (uno de los grandes olvidados habitualmente, y que seguramente la comparación con el fútbol masculino pueda dar pie a otro artículo reflexionando sobre el tema) [3].
Imagen 2. Los dueños del conocido Big-Six inglés (Chelsea, Manchester United, Manchester City, Arsenal, Liverpool y Tottenham)
A pesar de estos hechos, en la Premier League inglesa podemos ver uno de los casos más sangrantes, que ejemplifica alguna de las conductas de varios clubes de élite de las principales ligas europeas. El Arsenal FC anunciaba en el mes de abril que había llegado a un acuerdo para la rebaja del 12,5% de su salario con los integrantes del primer equipo. A pesar de ello, el futbolista alemán Mesut Özil, el mejor pagado de la plantilla, con un sueldo de 300.000 libras semanales, se negó a dicha rebaja alegando que quería ver las consecuencias reales de la pandemia, así como viendo con cierta desconfianza la gestión económica futura del club [4]. En agosto, esta vez se anunciaba la aplicación de un ERE a 55 de sus trabajadores que formaban parte de la estructura del club, incluso entre ellos alguno de sus ojeadores más exitosos como Francis Cagigao [5] (también hay voces que apuntan a motivos extraeconómicos que explican este y otros despidos, como apuntan desde medios especializados en el fútbol inglés como La Media Inglesa) [6]. Pero la guinda del pastel se produciría en noviembre con el anuncio del fichaje del mediocentro ghanés Thomas Partey, procedente del Atlético de Madrid, mediante el pago de su cláusula de rescisión de 50 millones de euros. En ese mismo mes, el club anunciaba el despido de su mítica mascota, Gunnersaurus, alegando motivos económicos. Parece que Özil tenía algo de razón. El jugador alemán, a pesar de la negativa previa a dicho acuerdo de rebaja salarial, apareció en las redes sociales a anunciar que se comprometía a pagar el salario de este empleado que llevaba 27 años encarnando a dicha mascota mientras siguiera siendo jugador del Arsenal [7].
Imagen 3. Gunnersaurus, la famosa mascota del Arsenal FC
Si dejamos atrás a estos equipos y los que conforman las grandes ligas europeas, la realidad en las categorías inferiores es realmente dramática. En el caso inglés, la Football League hizo oficial en marzo un paquete de ayudas directas a los clubes por un montante total de 50 millones de libras para Championship (2ª división), League One (3ª división) y League Two (4ª división). Dentro de este paquete, se incluye una parte derivada del anticipo de ingresos de televisión y de contratos de patrocinio, así como otra se compone de préstamos sin intereses para afrontar los gastos de las primeras semanas de la pandemia. A pesar de este apoyo financiero, entre 3ª y 4ª división se estimaron unas pérdidas cercanas a los 50 millones de libras [8]. De hecho, aunque los problemas económicos existieran antes de la pandemia, ha acabado por sentenciar a clubes históricos como el Macclesfield Town FC de la 4ª división, tras 125 años de historia y una deuda de 500.000 libras (que parecen hasta pocas en comparación con algunos presupuestos de equipos de la Premier League) [9].
La pandemia ha dinamitado el débil equilibrio económico de la base del fútbol en algunos países europeos, debido a que su principal fuente de ingresos, que son sus aficionados, tiene que seguir a su equipo desde la distancia desde hace casi un año. El caso más preocupante se encuentra en la 2ª división inglesa, dónde la ratio media de salarios frente a ingresos se sitúa en el 107% [10]. A pesar de este fuerte desequilibrio financiero, según datos de Deloitte, los clubes de 2ª han rechazado el establecimiento de un límite salarial, mientras que en 3ª y 4ª división ha sido acogido de buen gusto por la mayoría de los clubes debido a que dicha medida puede salvaguardar sus ya debilitadas economías de una posible liquidación judicial. La principal razón que alegan algunos de los clubes más importantes de Championship, especialmente los recién descendidos, es evitar el incremento de la desigualdad entre 1ª y 2ª división, ya que dificultaría aún más la opción de establecerse en la máxima categoría y no descender a las primeras de cambio. El gráfico 2 evidencia la importancia de alcanzar la Premier League para los clubes ingleses, ya que de manera agregada los ingresos de los clubes de 1ª división son 6 veces mayores respecto a los de Championship (teniendo en cuenta que los 3 descendidos de 1ª división perciben ayudas al descenso, conocidas como “parachute payments”, durante 3 temporadas).
Gráfico 2. Cifra de negocios agregada entre los componentes de la Premier League y Football League Championship
(Fuente: Deloitte, publicado el 26 de octubre de 2020 en 2Playbook.com)
En el caso español, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) también aprobó en el mes de abril un paquete de ayudas por un total de 40 millones de euros, entre 2ªB (3ª división), 3ª (4ª división) y el resto de las competiciones organizadas directamente por la Federación (incluyendo las dos primeras categorías de fútbol sala y del fútbol femenino) [11]. Una categoría en el que muchos equipos no poseen ni el 50% de fichas profesionales en sus plantillas, donde la principal fuente de ingresos se compone de la taquilla de cada domingo y, si son afortunados, de alguna aportación periódica de los propietarios. Algunos presupuestos conocidos para esta temporada 2020/2021 de los equipos más destacados de la 2ªB española serían los siguientes: Córdoba CF (9 millones), CD Numancia (4,3 millones), Real Racing Club de Santander (3 millones), RC Recreativo de Huelva (2,5 millones), Hércules CF (2 millones, sin contar el gasto administrativo), o Real Murcia CF (1,2 millones) [12]. El presupuesto medio de la categoría se encuentra en torno al millón de euros, aunque hay clubes más modestos que apenas superan los 600.000 euros. Analizando estas cifras, “en el mejor de los casos, los clubes dejarán de facturar un 30% de lo presupuestado, un porcentaje que podría ser superior entre los equipos que no disputen el play-off de ascenso” [13]. De nuevo vemos un abismo muy grande entre el fútbol profesional (compuesto por 1ª división y 2ª división) y el futbol semi-profesional (entre 2ª división B, 3ª división y categorías autonómicas), donde solo el límite salarial de los equipos de la categoría de plata sigue siendo muy dispar (ya ni hablamos del presupuesto total entre los equipos de La Liga).
Gráfico 3. Tope salarial de los equipos de fútbol de la 2ª división en España para la temporada 2020/2021
(Fuente: La Liga, publicado en noviembre de 2020 en Statista.com)
En el gráfico 3 podemos ver el límite salarial de los equipos que componen esta temporada la división de plata del fútbol español (hay que tener en cuenta que no se incluyen otros gastos presupuestados). A la cabeza vemos los recién descendidos de 1ª división y otros equipos punteros de la categoría, como son la UD Almería y Rayo Vallecano, seguido de una larga cola de equipos con presupuestos más ajustados cercanos a los 5 millones de euros. Para los 102 equipos que componen este año la 2ªB, es muy difícil conseguir una situación financiera propicia para alcanzar la meta del fútbol profesional. A esta situación habría que sumarle la gran cantidad de rondas previas a superar (especialmente en esta temporada 2020-2021, en la que se reformará la estructura competitiva incluyendo una categoría adicional entre la 2ªB y 3ª). Para los pocos afortunados que consigan escapar de nuestra “infernal” 2ªB, la dificultad se centra en mantener la categoría, ya que un ascenso a 2ª y descenso a la temporada siguiente puede echar por tierra toda la planificación del club, como hemos podido ver en casos de equipos históricos alejados desde hace algún tiempo de la élite, como por ejemplo el Racing de Santander.
Imagen 3. Los jugadores de Real Oviedo celebran la victoria en el derbi asturiano frente al Real Sporting, en el partido celebrado en la jornada 34 de la temporada pasada en la 2ª división española
Tras un año desde el comienzo de la pandemia en Europa, cada vez son más los clubes que ven cómo empeoran sus cuentas día a día y que el camino hasta la vuelta a la normalidad aún queda algo lejos, tanto en el fútbol profesional como en categorías más modestas. En este entorno surgen propuestas para intentar solventar de una forma estructural este tipo de situaciones: ayudas directas de las ligas de élite al resto de estamentos del fútbol profesional y amateur, establecimiento de controles a los clubes mediante el establecimiento de un límite salarial, o el endurecimiento de los controles financieros asociados con el equilibrio presupuestario.
Durante los primeros meses de confinamiento en todo el mundo, el presidente de la Federación Alemana de Fútbol, Fritz Keller, lanzaba un mensaje a la UEFA a favor de límites salariales: “Existen salarios y cifras de fichajes absurdas, que ya no son admisibles [..] Tenemos que hablar de límites salariales” [14]. También habló acerca de la necesidad de reformar el sistema actual de control financiero (Fair Play Financiero), tan recordado en estos últimos años a raíz de los casos del Manchester City y el Paris Saint-Germain. Actualmente en España existen límites salariales en la 1ª y 2ª división, que varían cada temporada y pueden actualizarse varias veces a lo largo del año. Como vemos en los gráficos 3 y 4, existen grandes diferencias entre los equipos de ambas divisiones, tanto entre 1ª y 2ª como dentro de cada división. La esencia de estas limitaciones presupuestarias se centra en la búsqueda del equilibrio patrimonial, no en la igualdad entre clubes [15]. Otros países europeos no disponen de dichos límites, y puede que tras la pandemia se retome el debate, como hemos visto anteriormente con las divisiones profesionales inferiores en Inglaterra.
Gráfico 4. Límites salariales en La Liga Santander para la temporada 2020/21 vs 2019/20
(Fuente: La Liga, publicado el 18 de noviembre de 2020 en la versión digital del periódico El Confidencial)
Si miramos a otros deportes, como por ejemplo el fútbol americano, vemos como el funcionamiento de estos límites contiene la esencia de una mayor igualdad competitiva. La NFL (National Football League), que es una liga cerrada conformada por 32 franquicias, establece al principio de la temporada un importe máximo (y mínimo también) de gastos salariales en función de los ingresos de la liga, siendo idéntico para todos los equipos, existiendo un margen disponible a reservar para usarse en las siguientes temporadas [16].
Parece que este concepto, distinto al caso español, no sería acogido de buen grado por los grandes clubes europeos, como he visto en declaraciones de algunos de sus dirigentes. Los fantasmas de la Superliga Europea nos hacen pensar que, como mucho, podría ser viable el establecimiento de límites salariales sin afectar a las desigualdades ya existentes. Algunos clubes de 1ª y 2ª fila del fútbol mundial están cometiendo absolutas locuras financieras para mantener a sus futbolistas clave, y evitar a toda costa un retroceso en su situación deportiva. Aunque no se pueda corregir parcialmente las desigualdades presupuestarias entre clubes, quizá conseguir introducir este factor adicional de sostenibilidad podría hacer que, al menos, no volvamos a ver a clubes históricos cómo desaparecen año tras año.
Al fin y al cabo, cada vez que cae un club de fútbol, aunque para gran parte de la población sea un hecho indiferente, no deja de ser el cierre de una empresa privada. Trabajadores a la calle, deudas con la Administración Pública (recuerda que Hacienda somos todos), acreedores que no recuperan su deuda pendiente y que puede empeorar su situación económica… Quizá esto se nos olvida a veces, cegados por el espíritu deportivo. Un caso muy cercano lo podemos encontrar en el Real Zaragoza, un histórico del fútbol español que se encuentra cerca de los puestos de descenso de la 2ª división española, con una deuda estimada de 71 millones de euros a finales de 2020 [17]. Al finalizar la temporada 2019/2020, la Agencia Tributaria era su principal acreedor, con 37 millones de euros. Su situación económica ha mejorado en los últimos meses, pero si abandona la categoría de plata del fútbol español podría acercarse a un hipotético final, dejando un reguero de acreedores sin saldar sus deudas. Está claro que el fútbol no deja de ser un negocio más, en el que cada vez la cuestión económica tiene más peso, y que todos deseamos que siga siendo un bonito espectáculo (cada uno desde su perspectiva, desde luego) y que sea viable durante muchos años.
Fuentes citadas utilizadas (según numeración en el artículo):
[1] Los equipos del fútbol español que han presentado un ERTE (2020, 6 de abril). Recuperado el 28 de enero de BeSoccer.com: http://bit.ly/3t3Zd3V
[2] Administración al rescate del fútbol europeo: ayudas, préstamos e impuestos ante el agujero de ingresos (2021, 8 de febrero). Recuperado el 30 de enero de Palco23.com: http://bit.ly/3jDMbFL
[3] Los clubes de Suecia renuncian a su sueldo para ayudar al femenino (2020, 23 de noviembre). Recuperado el 2 de febrero de BeSoccer.com: http://bit.ly/3umQni6
[4] Polémica en Inglaterra: Ozil se corta solo y no acepta la reducción salarial del Arsenal (2020, 21 de abril). Recuperado el 30 de enero de El Clarín: http://bit.ly/3r62Iox
[5] Los 55 despidos en el Arsenal ponen al director del fútbol Sanllehí bajo sospecha (2020, 7 de agosto). Recuperado el 30 de enero de El Confidencial: http://bit.ly/2MjmGxp
[6] Oleart. I., Corellano. J. [La Media Inglesa]. (2020, 24 de agosto). ¿Quién manda en el Arsenal? [Archivo de vídeo]. Youtube. https://bit.ly/3taM1u3
[7] Quién es Gunnersaurus, por qué el Arsenal despidió a su mascota y cuál fue la oferta de Ozil para que no se vaya (2020, 10 de noviembre). Recuperado el 30 de enero de OneFootball.com: http://bit.ly/2YAYEAl
[8] Caperochipi, I. (2020, 27 de marzo). El coronavirus golpea la base de la pirámide del fútbol inglés. Recuperado el 31 de enero de LaMediaInglesa.com: https://bit.ly/2L4sVVc
[9] Cardero, J. (2020, 16 de noviembre). Huérfanos de fútbol. Recuperado el 31 de enero de LaMediaInglesa.com: http://bit.ly/3oEKHvP
[10] Izquierdo, J., Menchén, M. (2020, 26 de octubre). El agujero del ‘football’: el sueño de la Premier cuesta 1.000 millones a los clubes de Segunda. Recuperado el 2 de febrero de 2Playbook.com: http://bit.ly/3tbYA8o
[11] La RFEF ayuda a los clubes de Segunda B y Tercera ante la crisis del Covid-19 (2020, 8 de abril). Recuperado el 2 de febrero de El Español: http://bit.ly/2YzjTCA
[12] Gómez, J. (2020, 13 de noviembre). El Córdoba CF, en el top de presupuestos de Segunda B. Recuperado el 3 de febrero de ABC Sevilla: http://bit.ly/3rayH79
[13] López, P. (2020, 13 de julio). Capital, socios y espónsors: tridente defensivo de los clubes de Segunda B ante una caída del 30% de su negocio. Recuperado el 5 de febrero de Palco23.com: http://bit.ly/39EYUoC
[14] Alemania pedirá a la UEFA un límite salarial en el fútbol europeo (2020, 19 de mayo). Recuperado el 20 de febrero de DW.com: http://bit.ly/3qFU4NX
[15] Fernández Samaniego, J. (2019, 17 de septiembre). Fútbol y negocios: el límite salarial aplicado al mundo de la empresa. Recuperado el 15 de febrero del blog de Orange Hablemos de Empresas: https://bit.ly/3sfmwqd
[16] González, R. (2016, 20 de octubre). ¿Qué es el tope salarial de la NFL? Recuperado el 5 de febrero de DeportesInc.com: http://bit.ly/3sjtkmP
[17] Trullols, J. (2021, 19 de febrero). El Zaragoza renegocia su deuda y abre la puerta a la venta del club. Recuperado el 20 de febrero de Palco23.com: http://bit.ly/3ej2442
Deja una respuesta